Dank der unterschiedlichen Veröffentlichungsstrategien kommen die Leser:innen in den Vereinigten Staaten in der Genuss einer Geschichte mit Hercules Poirot, während er im Vereinigten Königreich noch Gemüse züchtet. "The Under Dog" ist eine lange, klassische Kriminalerzählung, die unspektakulär ist, aber gut unterhält. Und irgendwie ist es schön, dass der exzentrische Belgier wieder da ist.

Die letzte Kurzgeschichte vor dem fulminanten Comeback von Hercules Poirot: "Magnolia Blossom". Eine Frau, zwei Männer, ein tragischer Verlauf und vielleicht doch so etwas wie ein Neuanfang. Auch eine Emanzipationsgeschichte und sehr lesenswert.

Ein einsames Haus, weit abgelegen, Regen und Nebel, eine fünfköpfige Familie mit einem komplizierten Beziehungsgeflecht, ein perfider Mordplan, ein Fremder, der plötzlich vor der Tür steht - lauter typische Zutaten von Agatha Christie in einer Kurzgeschichte vermengt, manche zum ersten Mal.

1908 langweilt sich die 18jährige Agatha, als sie sich von einer Grippe erholt. So beginnt sie eine Kurzgeschichte zu schreiben, die ihr gefällt - die sie aber noch nicht veröffentlichen kann. 1926 holt sie das in überarbeiteter Form nach. Es ist eine tragische Dreiecksgeschichte mit einem Schuss Übernatürlichem, passt also gut in Agathas Werk 1925/26.

In der Weihnachtsausgabe 1925 des Grand Magazin veröffentlicht Agatha eine Geschichte von sozialem Abstieg und märchenhaftem Wiederaufstieg. Eine Geschichte mit Mehrfach-Happyend, die ein irritierendes Bild von einer abgerutschten Mittelschicht-Familie zeigt, die sich für ihren wahren Stand zu schade ist.

1926 wird das dramatischste Jahr in Agathas Leben werden, vor allem im Negativen, aber auch im Positiven. Anfang des Jahres deutet aber noch wenig darauf hin, auch wenn sich im Rückblick natürlich Vorzeichen finden lassen. Zunächst aber stelle ich die Biographie "Agatha Christie: An English Mystery" von Laura Thompson vor.

Ein Geistlicher, ein Rechtsanwalt und ein Nervenarzt treffen sich in einem Nachtzug und unterhalten sich über einen spektakulären Fall von Schizophrenie. Der vierte Mann im Abteil schaltet sich ein und erzählt diese Geschichte als tragischen Alptraum. Wieder einmal Agatha Christie, wie wir sie kaum kennen.

Wieder eine Geschichte aus der Reihe um Mr. Quin und Mr. Satterthwaite. Das rätselhafte Verschwinden eines jungen Ehemannes - und schon ist das Leben mehrerer Menschen in der Schwebe. Die beiden Detektive durchschauen den Zaubertrick und sichern nebenbei mal wieder das Glück zweier junger Liebender.

1925 schreibt Agatha ganz andere Dinge als in ihrer späteren Zeit: So eine romantische Dreiecksgeschichte um einen jungen Maler zwischen zwei starken Frauen. Kein Happy End, ungewöhnliche Erzählstruktur, starke Bilder.

Wieder einmal kehrt Agatha Christie 1925 zu Mr. Satterthwaite und Mr. Quin zurück. Die beiden klären aus der Distanz einen Mord an einer jungen Frau auf, für den der Täter eigentlich schon feststeht. Dabei stellt Mr. Quin die entscheidenden Fragen und schubst so Mr. Satterthwaite in Richtung der Lösung.